שאול מאכדית šipirtu (אבן תכלת/לפיס לזולי), מקביל לאוגריתית spr, למצרית t̠frr(t), ליוונית עתיקה σάπφειρος (קרי: סָפְּפִירוֹס) ולסנסקריט עתיקה शनिप्रिय (קרי: סָנִיפְרִיָה). ככל הנראה מקור כל המילים הללו הוא בשורש שמי ש־פ־ר.[1]
↑Ayil, Ephraim S. (2024). "Chapter 7 סַפִּיר Sappīr—Lapis Lazuli". In Identifying the Stones of Classical Hebrew. Leiden, The Netherlands: Brill. https://doi.org/10.1163/9789004678002_008
נגזר משם העצם סֵפֶר (עיינו באטימולוגיה שם). ההוראה היסודית הייתה: כתב, ערך רשימה, ומכאן הסתעפו ההוראות של מנייה (קל ונפעל) מצד אחד והצגת הדברים (פיעל ופועל) מצד שני.