המילה משותפת לשפות שמיות רבות: אכדית - šūru; אבלאית - šu-lum; אוגריתית - ṯr; ארמית־סורית - tawrā; ארמית־מנדאית - taura; ארמית־יהודית - תּוֹרָא; ערבית - ثَوْر (תַּ'וְר); געז, טיגרינית, טיגראנית - sor; מהרית, חארסוסית - ṯawr. לא ידוע אם קיים קשר אטימולוגי עם המילה הלטינית taurus.
מילה המופיעה מספר פעמים במקרא, ואשר מתוך השוואה למילה "שׁוּר" (או "שׁוּרא") בארמית או سـُور ("סוּר") בערבית אפשר להבין כי משמעותה "חומה". המילה אינה נמצאת בשימוש בעברית מודרנית, אלא בצירוף "שור מצרים".