מנהיג או מפקד של קבוצה גדולה של בני אדם או בעלי-חיים.
"אלה אלופי בני עשו: בני אליפז בכור עשו: אלוף תימן, אלוף אומר, אלוף צפו, אלוף קנז..."(בראשית לו טו) - מנהיג של שבט.
"ואני ככבש אלוף יובל לטבוח, ולא ידעתי כי עלי חשבו מחשבות..."(ירמיהו יא יט) - מנהיג של העדר - הכבש החזק ביותר, מנהיג העדר, אינו מעלה על דעתו שמתכננים לשחטו.
בצה"ל, אלוף הוא בעל הדרגה הבכירה ביותר מתחת לרמטכ"ל.
אדם או ארגון שזכה במקום הראשון בתחרות כלשהי.
גארי קספרוב היה אלוף העולם בשחמט.
בית"ר ירושלים היתה אלופת ישראל בכדורגל.
לשון המקרא החבר הקרוב והאהוב ביותר.
"הלוא מעתה קראתי לי 'אבי, אלוף נערי אתה"(ירמיהו ג ד) - כשהאומה הישראלית מתפללת לה', היא קוראת לו "אלוף נעוריי" = חברי הטוב ביותר מימי הנעורים.
"אל תאמינו ברע, אל תבטחו באלוף; משכבת חיקך שמר פתחי פיך"(מיכה ז ה)- אל תבטחו אפילו בחבר הקרוב והאהוב ביותר.
השורש "אלפ" משמעו "ראש" או "ראשון" (גם האות הראשונה בעברית נקראת "אלף"), ולכן כל מנהיג או מפקד בכיר נקרא "אלוף" = הראשון; כך גם אדם שזכה במקום הראשון בתחרות; וגם האדם שנמצא במקום הראשון בליבנו נקרא ה"אלוף" שלנו.
