קיימות מילים קרובות בשפות שמיות נוספות: אכדית: arruppu (רעמה), ארמית עָרְפָּא, עֻרְפ' (רעמת סוס, כרבולת).
במקרא עורף הוא אחורי הראש (ולא הצוואר) אחורי הצוואר נקרא 'מול עורף'. ”...וּמָלַק אֶת-רֹאשׁוֹ מִמּוּל עָרְפּוֹ וְלֹא יַבְדִּיל.“ (ויקרא ה, פסוק ח) (ראו רש"י שם) דיוק זה איבד את משמעותו בעיקר בגלל השימוש בשם בפעולת העריפה שנעשית בצוואר.(ראו עוד ברמב"ם הלכות תפילין פ"ד) [דרוש מקור]
לא וודאי. קרוב אל ערפל.[1] כנראה משורש שמי קדום ע-ר-ף ב במשמע 'ענן', משם פועל ערף 'הופיעו עננים, ירד כגשם מעננים'.[2] שורש קדום זה מתגלה בעברית מקראית עריפים 'עננים', אכדית urpu 'ענן', אוגריתית ʕrpt (ערפת) 'עננים'.[3]
↑ 2.02.1HALOT ערך ערף. The Hebrew and Aramaic Lexicon of the Old Testament, by Ludwig Köhler, Walter Baumgartner, Johann Jakob Stamm, Benedikt Hartmann, Ze’Ev Ben-Hayyim, Eduard Yechezkel
↑ 3.03.1A Dictionary of the Ugaritic Language in the Alphabetic Tradition Gregorio del Olmo Lete, Joaquín Sanmartín, Wilfred G. E. Watson, page 181