המושג "יהדות" אינו מופיע במקרא, ואף לא בלשון חז"ל. המושג נגזר משמו של שבט יהודה המקראי, ונטבע ברובד לשון ימה"ב של חכמי יהודי אירופה כרש"י, ויהודה בן ברזילי הברצלוני וזאת לאחר שבאירופה מולדתם נזקקו הם להגדרה עדכנית המתארת את: "הזהות הדתית לאומית של היהודים היושבים בגולה [1] "גיורת מיהא הויא - ואע"ג דלא נתגיירה לשם יהדות אלא בשביל שישאנה זה" פירוש רש"י על יבמות כ״ד ב,ג׳-א.