החודש השלישי בלוח השנה העברי בשנה המתחילה בחודש תשרי כפי שהונהג מימי בית שני, והחודש ה־9 במניין המתחיל מחודש ניסן, כפי שהיה נהוג בימי בית ראשון. חודש כסליו עוקב אחר חודש חשוון, וקודם לטבת.
יש סוברים שמקורו במילה מאכדית: Kislīmu. כּיסילִימו kisilimu 𒌚𒃶 הוא החודש התשיעי במניין החודשים הבבלי. מכיוון שהאותיות ו' וּ־מ' נהגות שתיהן בעזרת השפתיים, לעתים קורה שהן מתחלפות זו בזו. החלפה זו ו↔מ בין עברית↔אכדית מתרחשת גם במילים מַרְחֶשְׁוָן (מַרְחֶ+שְׁוָן 'החודש השמיני', מַרְחֶ מאכדית warḫu 'יֶרַח', שְׁוָן מאכדית samāne 'שמונה': שני חילופים ו↔מ), שְׁוַלְיָה (מאכדית šamallû, בעברית חדשה שׁוּלְיָה).
יש סוברים ששורשו של השם כסלו הוא בלשון העברית והוא בא מן השם כסל או כסלה, שפירושו תקווה, וכוונתו תוחלת לגשמי החורף. הציע פרופ' טור סיני לתקן השיבוש בפסוק: ”אֶשְׁמְעָה מַה יְדַבֵּר הָאֵל יְהוָה כִּי יְדַבֵּר שָׁלוֹם אֶל עַמּוֹ וְאֶל חֲסִידָיו וְאַל יָשׁוּבוּ לְכִסְלָה“ (ישעיהו כא, פסוק א) ובמקום זאת ”אֶשְׁמְעָה מַה יְדַבֵּר הָאֵל יְהוָה כִּי יְדַבֵּר שָׁלוֹם אֶל עַמּוֹ וְאֶל חֲסִידָיו וְאל ישׁרי לב סְלָה“ (ישעיהו כא, פסוק א)
ערך בוויקיפדיה: כסלו