ארנבת

אַרְנֶבֶת

כמה סוגים ומינים של יונקים קטנים ממשפחת הארנביים. לארנבת אוזניים ארוכות וזקופות, זנב קצר, רגליים קדמיות קצרות ורגליים אחוריות ארוכות.
- ”ופתאום מתוך היער חורדת חיה קטנה, שפן או ארנבת צעירת-הרגלים, ממהרת לרוץ על פני השלג“ (ליום השבת, מאת מנדלי מוכר ספרים, בפרויקט בן יהודה)
- ”וְאֶת הָאַרְנֶבֶת כִּי מַעֲלַת גֵּרָה הִוא וּפַרְסָה לֹא הִפְרִיסָה טְמֵאָה הִוא לָכֶם“ (ויקרא יא, פסוק ו)
- ” לרבות צמר גמלים וצמר ארנבים“ (בבלי, מסכת מנחות – דף לט, עמוד ב)
- ”אַרְנֶבֶת יְרֵאָה,/ אַרְנֶבֶת יְגֵעָה,/ אַרְנֶבֶת נַעֲנָה –/ הוֹשַׁע-נָא, הוֹשַׁע-נָא!“ (ארנבת, מאת חיים נחמן ביאליק, בפרויקט בן יהודה)

צורת הנקבה "ארנבת" היא מקראית. הצורה "ארנב" נגזרה לאחור מהריבוי התלמודי "ארנבים". חוקר המקרא סמואל בושאר טוען שהמילה ארנב מורכבת מהפועל בעברית מקראית "אָרָה" - קצירה או עקירה, בשילוב המילה "ניב" שמשמעותה תוצר, תנובה. ולכן הוראתה המילולית של תיבת ארנבת במשמעו: עוקרת-התנובה. להלן מקבילות בלשונות נוספות:
פרוטו־שמית: ארנב arnab .אכדית: אנבו, ארנבו arnabu או annabu . חיתית ואוגריתית: ארנבת ảrnbt.ערבית: אַרְנַבּ أَرْنَب סורית: arnəbā . געז: arnab

דוברי עברית אינם מבחינים בין הסוגים השונים של ארנבות. בשפות אירופה יש הבחנה בין סוגים הנקראים באנגלית hare ובין סוגים הנקראים באנגלית rabbit‏‏‏‏. כדי ליצור הבחנה כזאת במיון הזאולוגי בעברית הומצאה המילה ארנבון עבור rabbit‏‏‏‏, ואילו ארנבת יוחדה לסוגים הנקראים באנגלית hare‏‏‏‏.
נוצרה גם החלפה שגויה בין הארנבת (והארנבון) לשפן כמו בביטוי שלף שפן מהכובע.