מילה יחידאית. רוב הפרשנים הבינו שהמילה 'תִּשְׁתָּע' היא משורש ש־ע־י/ה ובבנין התפעל. אבל מסתבר השורש הוא למעשה ש־ת־ע ובבנין קל, מכיון שמצינו שורש זה בשפות שמיות נוספות בהוראה זהה: פינקית: 𐤔𐤕𐤏 (שתע), אוגריתית: 𐎘𐎚𐎀 (שתע).
רד"ק: "אל תשתע– לפי ענינו אל תפחד. ויונתן תרגם לָא 'תִיתְּבַר' (=אל תישבר), ובדברי רז״ל (בראשית רבה מד,ג) אל תהיה כשעוה, כלומר כדונג שנמס מפני האש כן אל תמס אתה. ואאז״ל פירש מענין שעו ממני שפי׳ הרפו, ופירוש אל תשתע אל תתרפה כענין אל ירפו ידיך."
רי"ד: "אל תשתע- לשון 'סיפור' הוא (השוו שָׁעָה), ופתרונו: אל תרבה דברים להתלונן בגלותיך."
שד"ל: "ורוזנמילר וגיזניוס פירשו משרש ש־ע־ה מענין הבטה, אל תביט סביבותיך כאדם המפחד. ולדעתי הוא משרש ש־ע־ע שענינו טיחה (השוו למשעי), הושאל על ההשתוממות."
