המילה מופיעה פעם אחת במקרא, יש פרשנויות הגורסות כי השכוי הוא הלב כלומר התודעה, אך הפרשנות שהתקבלה גם בברכות השחר היא שמדובר במה שיכונה מאוחר יותר בלשון חז"ל: תרנגול[1].
יש קושרים לפועל שָׂכָה הביט, ראה. או למילה הארמית איסתכי הסתכל, השקיף – בשני המובנים[2].
ד"ר א.קליין במילונו, הראה כי המילה מושאלת כנראה מן סורית-ארמית: סְכֵי, סְכָא בהוראת להשגיח, להיזהר(='keep an eye'). נגזרת – שכיה.