נהוג להתייחס לביטוי כצירוף פשוט -להכות ( בחיסור מילה הלב היכה או האדם היכה על ליבו) על-בגלל החטא ולכן הצורות "היכה על חטאוֹ" "היכה על חטא ה־". אך המקור הוא במנהג להכות על החזה (הלב) באמירת פסוקי סליחות המתחילים במילים "על חטא שחטאנו". להכות [בְּ] "על־חֵטְא".
