”בנימה של בדיחוּת־למחצה, כדבר שגם הנואם וגם קהל הנאספים יודעים שאין טעם לדוש בו בחומרה, ומוטב לפטרוֹ בנימת הוּמור, הן מצד התזכורת והן מצד מחיאות־הכפיים.“ (לא כמדינה מוחזקת, מאת נתן אלתרמן, בפרויקט בן יהודה)
בלטינית umor או humor - נוזל. בימי הביניים רווחה תאוריה שמצבו הנפשי של האדם מושפע מארבעת נוזלי הגוף: דם, לֵחה (phlegm), מרה, מרה שחורה (מלנכוליה). החל מהמאה השבע-עשרה בשימוש במובן "תכונה של היות משעשע".