המגילה נקראת כך ע"ש הכינוי שבחר לעצמו מחברה האלמוני ”דִּבְרֵי קֹהֶלֶת בֶּן-דָּוִד מֶלֶךְ בִּירוּשָׁלִָם“ (קהלת א, פסוק א) אשר לפי פשט הפסוק, טוען כי הוא שלמה המלך. הכינוי (ושם הספר) תורגם ליוונית כ־Ekklēsiastḗs) Ἐκκλησιαστής) – של הכנסיה, ועל־כן יש להניח כי פירושו המקורי מטיף – אחד שנואם לפני קהל.