המילה נא במשמעות של בקשה באה לרוב במבנה של נא+שם הפועל (נא לשבת) או אחרי פועל (שבו נא, הצילני נא).כמו כן היא באה לעתים גם לפני המילה "בבקשה" (נא לשבת, בבקשה).
המילה מופיעה פעם אחת במקרא. בערבית משורש מקביל לעברית نيأ, نيء (ניא) ו-ني (ני) במשמעות של בלתי מבושל, גלמי, חי. לשון געז - נִיאֲ ኒእ(𐤀.𐤊)
מכילתא דרבי ישמעאל מפורש 'נא' בהוראת 'חי' - "אין נא אלה חי", בעוד שבמכילתא דרשב"י מפרשים בהוראת 'צרוב קלות' - "אין נא אלה שלא בשל כל צרכו" . קרוב לשדה סמנטי וצורני של 'נע' בהוראת זז,מתנועע.(𐤀.𐤊)
נא בעברית פירושו מזון מבושל חלקית, ראה: האקדמיה ללשון העברית. עם זאת בדיבור משתמשים במילה נא גם כדי לתאר מזון חי, בלתי מבושל כמו זה המשמש לסטייק טרטר (בתקופת המשנה קרוי ”טרטימר“ (משנה, מסכת סנהדרין – פרק ח, משנה ב)) וסושי. ייתכן שזה נובע משפות זרות כמו אנגלית שבה המילה Raw ניתנת לתרגום לעברית הן כ"חי" והן כ"נא" ו/או מערבית שבה מילה דומה בהגייתה לעברית משמשת לתיאור מזון חי ובלתי מבושל כנכתב בסעיף הגיזרון.
ערך בוויקיפדיה: בשר נא