מילה מופיעה רק במשנה זו בלשון חז"ל. יש קושרים לפועל המקראי כונן,[דרוש מקור] ויש אומרים שנגזר משם העצם הארמי "הדרא דכנתא" סוף המעיים שמסובבים בעיגול.[דרוש מקור]
עברית חדשהמכונת סיפון דמוית תוף אנכי סובב, המשמשת באונייה או בספינה למשיכת חבלי התקשרות ועגינה, למתיחת חבלי מפרשים כבדים ועוד.
"מעט לפני עלות השחר קרא רב המלחים במשרוקיתו, והמלחים מיהרו לתפוס את מקומותיהם סביב הכנן. (רוברט לואיס סטיבנסון, אי המטמון, פרק 10)
"בחצות לערך נחתכה אותה אומצה ובושלה, ולאור שני פנסים של שמן־ראשתן עמד סטאב מוצק ואיתן לאכול פת־ערבית של ראשתן מעל ראש־הכּנָן, משל כאילו מזנון היה זה." (הרמן מלוויל, מובי דיק. מאנגלית: אהרן אמיר)
הכננים באוניות מודרניות מופעלים על ידי מנוע חשמלי או הידראולי.