במילונו אברהם אבן שושן טוען כי מילה משנאית זו נשאלה מערבית בהגיית קִייָשׂ: (قياس) בהוראות: מסקנה-לוגית,מידה,גודל,מימד.
משמע מטפורי נגזר מן נ-ק-ש 'דפק, בא במגע': הקיש 'הביא במגע' משם 'השווה', כמו להביא במגע ידיים של שני אנשים כדי להשוות אותן. בדומה לאנגלית juxta-pose 'הציב קרוב' כדי להשוות.[2]