המילה מופיעה פעם אחת במקרא, בפסוק לעיל. בסורית צחנא בהוראת זוהמה. מופיעה גם בספר בן סירא. בלשון חז"ל מתועד מאכל כשר הקרוי ”צחנתא“ (בבלי, מסכת עבודה זרה – דף לט, עמוד א) הוא הרינג אטלנטי.
2:צחנה לפי רוב הפירושים היא דגים קטנים ולכמה דעות הם מעוכים ומעורבבים. לוויסון מציע שהטרית הם הדגים הנקראים בעברית עפיאן (אנשובי) ובגרמנית Sardellen. מילה זאת היא נגזרת של מילה ביוונית שפירושה "שיער" משום שלדג קטן זה יש אדרות דקות כמו שיער. ייתכן שהכינו מדגים אלו את הטרית הטרופה ולכן היא הושוותה לצחנה. בדרך כלל האנשובי הומלח ומכאן נובע הסברו של רש"י שהטרית היא מין דגים קטנים מלוחים. ח. י. קאהוט סבר שהשם טרית קשור לשם ביוונית tarichum שמשמעותו דג מלוח.
