בהשאלה מתהליך הבחירה של אפיפיור חדש בכנסייה הקתולית (הנקרא קונקלווה), הנעשה בסדרה של הצבעות חשאיות. לאחר כל הצבעה נשרפים הפתקים בתנור מיוחד. לבעירה מוסיפים חומר שצובע את העשן העולה: אם לא נבחר אפיפיור - עשן שחור, וכשנבחר האפיפיור, והסכים להתמנות לתפקיד - עשן לבן.
