במקרא מופיע פעם אחת ביטוי השלילה: ”לֹא יֵשׁ“ (איוב ט, פסוק לג), כנראה לבטא שלילה מוחלטת. בחז"ל הביטוי יותר נפוץ.
18 פעמים בתנ"ך המילה לֹא ולוֹ מתחלפות במסורת הכתיב והקרי. מה שלעיתים מקשה על הבנת המשפט ולעיתים מתקיים כפל משמעות דוגמה: ”דעו כי ה' הוא אלהים, הוּא עָשָׂנוּ (כתיב:ולא) [קרי: וְלוֹ] אֲנַחְנוּ, עַמּוֹ וְצֹאן מַרְעִיתוֹ.“ (תהלים ק, פסוק ג)