מלטינית: electronica. מיוונית: electron) ἤλεκτρον), "ענבר" (שרף מאובן של עץ האורן), מהמילה elektor) ηλέκτωρ), "נוצץ", מהמילה elios) ήλιος), "שֶׁמֶשׁ". כאשר משפשים את הענבר נוצר בו חשמל סטטי המושך אליו עצמים קטנים, כגון נוצות. תופעה זו נחשבה בעולם העתיק למאפיין ייחודי של הענבר. רק במאה השבע עשרה היא קושרה עם מתח חשמלי ואז נטבע המונח "אלקטרי" לציון משיכה חשמלית. הראשון שהשתמש במילה "אלקטרוניקה" היה ד"ר ויליאם גילברט בספרו "De Magnete" שנדפס בשנת 1600.