בעת שעלה חתן בר-המצווה לקרוא בתנ"ך, הורה לו רבו בחוטר את המילים שבפרשתו.
לשון חז"ל שׁוֹט, מַקֵּל הַמְּשַׁמֵּשׁ לְהַלְקָאָה.
" היו בה ארבע מאות מלמדי תינוקות וכל אחד ואחד היו לפניו ארבע מאות תינוקות של בית רבן וכשהיה אויב נכנס לשם היו דוקרין אותן בחוטריהן" (תלמוד בבלי, סדר נשים, מסכת גיטין, דף נ"ח, א')
המילה הופיעה לראשונה במקרא, ומשם הושאלה גם ללשון חז"ל. מקבילה בארמית: חוּטְרָא. במכתבי אל-עמארנה הכתובים בלשון כנענית מופיעה תיבת חטר בצורת 'חֻטֲרִמַ' ḫu-tạ́-ri-ma .