מתועד בלטינית-מאוחרת "flasca, וגם fiasco" , מילולית - "ליצור בקבוק", ובסלנג של עולם התיאטראות האיטלקי שונתה המשמעות המילולית שהחלה להגדיר מצב של "נחל-כשלון-במהלך-הופעת-תאטרון".
למקור הביטוי שתי גרסאות. עפ"י קליין, פיאסקו היה כינויים של בקבוקים ונציאנים פגומים שהושלכו, וכעבור זמן הודבקו לשימוש חוזר.אולם על פי מילון אטלקי המונח "פיאסקו" מקורו במפסיד משחק קלפים שמחוייב עד זמן המשחק הבא לארגן בקבוק יין לחבריו, פיצוי על הפסדו [1] .
