המילה מופיעה פעם אחת במקרא: "עַל מַחֲבַת בַּשֶּׁמֶן תֵּעָשֶׂה מֻרְבֶּכֶת תְּבִיאֶנָּה תֻּפִינֵי מִנְחַת פִּתִּים תַּקְרִיב רֵיחַ נִיחֹחַ לַיהוה." (ויקרא ו, פסוק יד) ומכאן לא ברורה משמעות המילה. בתלמוד נדרשה "תופיני" מלשון אפיה ועל פי זה קיבלה את מובנה הנהוג כיום.
