הרקבובית היא שלב ראשון בתהליך הפיכת החומר האורגני לאדמה שאנו מכירים.
”דאמר רב הונא בר אשי אמר רב: אין שם עפר, מביא רקבובית ירק ומקדש. ולא היא, רקבובית ירק הוא דהואי עפר, אפר לא הואי עפר.“ (בבלי, מסכת סוטה – דף טז, עמוד ב)
רקב, בלייה (מכאן שם התואר רקבובי/ת שפירושו "שיש בו ריקבון, של רקבובית")