מצרפתית: marathon. את המילה חידש ב־1894 הבלשן הצרפתי מישל בְּרֵיאַל (Michel Bréal) עבור המשחקים האולימפיים הראשונים בעת החדשה. הריצה נקראת על שמה של העיר מרתון (Μαραθών) ביוון העתיקה, צפונית מזרחית לאתונה. על פי המסופר רץ היווני פידיפידס ממישור מרתון אל אתונה כדי להודיע על נצחון צבא היוונים על הפרסים בקרב מרתון. אורך מסלול הריצה המודרני הוא המרחק המשוער שעבר פידיפידס.
ערך בוויקיפדיה: מרתון