מקור הפתגם בסיפורו של ש"י עגנון, "האדונית והרוכל". הרוכל היהודי יוסף, שאינו מבין ממה ניזונה האדונית הנוצרית הילני, שואל אותה על הנושא. היא מתחמקת מן השאלה ועונה: "כל המרבה לשאול מעמיק לו שאול". הפתגם חוזר בסיפור פעם שנייה, שוב מפיה של הילני, כאשר חוקר יוסף לגבי נישואיה הקודמים.
את הסיפאמעמיקין לו שאול שאל עגנון מלשון חז"ל "כל המנבל פיו מעמיקין לו גיהנם" (בבלי שבת ל"ג) בהחלפת הגיהנם במילה נרדפת -שאוֹל שמתחרז עם הפועל לשאול.
