מופיעה לראשונה בצורתה הארמית בתלמוד בתצורת: "הרפתקי" - ”כמה הרפתקי עדו עלייהו?“ (בבלי, מסכת קידושין – דף לג, עמוד א) על פי רש"י 'הרפתקי' הם כל אותם נסים ומופתים הקורים בעת צרה.
יש הגוזרים מיוונית-עתיקה בהגיית: ארפָּתיקוֹס (αρπακτικός) כשם תואר המבטא: דורסנות, טרפנות . מאידך יש הגוזרים מפרסית דרך ארמית: "הרפתקא".[1].
