מיליונית שנייה לאחר ההתרחבות הגדולה, היקום הקדום היה במצב מיוחד המכונה "פלזמת קווארקים־גלואונים", שהוא תערובת של קווארקים וגלואונים חופשיים, ומאז הוא החל להתקרר ולהתפשט במהירות עצומה.
מאנגלית Gluon, ממילה glue (דבק באנגלית) והסיומת -on המקובלת ליצירת שמות עצם המציינים חלקיקים תת־אטומיים (פרוטון), קוואנטות (פוטון), יחידות מולקולריות (קודון) או חומרים (אינטרפרון) ומקורה בסיומת היוונית העתיקה -ον.