הלחם מלשון יוונית עתיקה אקסוֹ-טִיקוֹס (ἐξωτικός) בהוראת נכרי, מבחוץ, זר, 'שאינו עבר חניכה' . המילה עוצבה עם גלויין של ארצות הרחוקות מאירופה . מן צרפתית תיכונה בצורת אקְסוֹטיקְּ (exotique). במשמעותה המקובלת מופיעה היא בסופה של המאה ה-16 בהוראת "השייך למדינה אחרת".מן האנגלית של העת החדשה, המושג החל לתאר גם נשים שעסקו בחיי לילה חושפניים .
ערך בוויקיפדיה: אקזוטיקה