בספר דניאל, בפרק ה', מסופר על משתה שנערך ועל כתובת שהופיעה על הקיר באמצע המשתה והמלך קרא לכל אנשיו החכמים לבוא לפרש אותה. אף אחד לא הצליח חוץ מאחד החכם העברי שפירש את המשפט בכך שיבוא חורבן על בבל. המלך לא האמין ולאחר מכן בבל נפלה בידי הפרסים. כך נולד הביטוי הכתובת על הקיר, כלומר המלך ראה מה עתיד לקרות ולא עשה כלום בנידון.
