גימטריה שעיניינה מתן ערך מספרי לאותיות נוצר כהלחם של הבסיסים גמא gámma) γάμμα) בתוספת טריא tría) τρία) כלומר האות היוונית הנקראת גמא היא השלישית במניין האותיות באלפבית היווני, ערכה שלוש וביוונית תיקרא: טריה. 3=γ (גמא=טריה).
אפשרות פחות סבירה היא שהגזרון מיוונית: geometria) γεωμετρια) מגיע כנגזרת של גאומטריה, מונח שהיה ביטוי מכליל למקצוע החשבונאות. אחרים גוזרים מהמילה grammateia) γραμματεία) - חכמת הכתיבה. יש שהציעו ששני המילים השפיעו על היווצרות המילה העברית במשמעות המוכרת.
שתי המשמעויות מוזכרות יחד בברייתא דל"ב מידות: "מלשון גימטריא, תרי אפי (שני אופנים): חד אפא בחילוף האותיות, וחד שהוא בחשבון האותיות" (מידה כ"ט)