”כלפי-חוץ הופיע כפילוֹסוֹף פלגמטי, איש-עצלתים, מסורבּל וכבד-תנועה, אך לאמתו של דבר היה מלא מרץ-עלוּמים אף בימי זקנתו: הוא עבד בלא ליאות על שכלוּל משליו עד עצם מותו“ (משלי קרילוב - הקדמה, מאת חנניה רייכמן, בפרויקט בן יהודה)
על פי תאוריה רפואית שרווחה בעולם היווני־רומי, לאדם ארבע ליחות (מרה שחורה, מרה צהובה, ריר ודם) ובהתאם להן גם ארבעה מזגים או טמפרמנטים. הריר, או המרה הלבנה (ביוונית "פלגמה"), משפיע על תכונת האדישות.