נגזר מהמילה המקראית עֲזָאזֵל שפירושה שנוי במחלוקת. ככל הנראה השימוש במילה החל כביטוי: "לך לעזאזל", הדומה לביטוי באנגלית: "go to hell". יתכן שביטוי זה נבע מהפרשנות שעזאזל הוא שמו של שד, או שילך כמו השעיר שנזרק מן הצוק. בהמשך הביטוי החל לשמש כמילת גידוף כללית.
