מקורו של המושג בארצות הצפון- רוסית белые ночи (לילות לבנים). שם, למשל בסנקט פטרבורג, בסביבות היום הארוך ביותר הלילה אינו מחשיך לגמרי ונשאר אור יום במשך כל הלילה.[1]
יתכן ויש קשר בין לבנה, המילה הנרדפת לירח, לבין תופעת היללות של זאבים בעת ירח מלא.
יתכן ומאחר והלילה ידוע כחשוך ושחור והשגרה היא לישון בו, נוצר כך היחס אל ההיפך.
יתכן שמקור הביטוי הוא בחג היהודי, אחד מבין שלושת הרגלים - חג השבועות. בחג השבועות נהוג להתלבש לבן ולאכול מאכלים לבנים (גבינות חלב וכו'...) ולכן קושר לליל השימורים הביטוי "לילה לבן".
