גרסה אחת אומרת כי מקור הסלנג הינו מהסלנג בלדינו: "דִיל טִימפּו דִי מִי טָארָאפָּאפּוּ" שפירושו בעברית - בזמנו של סבא של סבא שלי, ומכיוון שהשנים העבריות מוצגות באותיות (תש"ה, תשס"ו, תשנ"ה), הפכה המילה לשנה.
על פי גירסה אחרת, הסלנג המקורי הוא שנות התר"פ-פ"ו והכוונה היא לשנים שבין שנת תר"פ (1919) לתרפ"ו (1926).